门捷列夫-化学元素周期表

虽然化学领域外的人对化学元素周期表的含义不甚了了，但从悬挂于布满灰尘的高中墙壁上的表格，到达明恩.赫斯特( Damien Hirst)的专题论文，它已经普遍存在于视觉文化中。这是一件了不起的信息设计作品，也许是唯一-个用单张图表囊括一整个 人类知识领域的示例。它不仅按照顺序排列，其视觉结构也反应了物质的化学性质中潜在的基本定律。

19世纪见证了化学领域的大爆发。到了19世纪50年代，超过60个元素及其原子量被发现。虽然化学家长久以来就知道某些元素之间具备共同性质，但只有在俄国科学家德米特里.门捷列夫画出最初的元素表，并开始绘制元素性质与其原子量的关系时，才算是在阐述这些性质方面取得了伟大的进步。将这些元素按照一定顺序排列后，它们的规律或是周期性便开始展现，表现为相似的特征以及规律的间隔。直到20世纪量子力学发展之前，人们还很难完全理解这个图表。1869年到1871年间，门捷列夫扩展了他的表格，在最初的30个元素的基础_上添加了元素。他发现只有在留出空白空间时才可以保持重复结构的整体性，同时他大胆地提出了科学家应该发现新的元素以填补那些空间。他甚至根据缺失元素应该归入表格的哪个纵列，预言了它们的原子量和性质。仅在几年后，镓、钪和锗被发现，与他预言的一致，门捷列夫的信念得以证明。这个表格的力量在于它将肉眼无法看到的对世界的诠释视觉化了。今天，这个周期表包含117个元素，囊括了一个半世纪的科学发展成果，与门捷列夫最初的设想仍然一致。